Las Tortugas Ninja son Leonardo, Donatello, Miguel Ángel y Rafael: cuatro tortugas mutantes que viven en las alcantarillas de Nueva York y luchan contra el crimen bajo la tutela de su maestro rata, Splinter. Creadas originalmente como cómic en 1984 por Kevin Eastman y Peter Laird, se convirtieron en uno de los fenómenos de la cultura pop de los años 90 gracias a la serie animada.
Cada tortuga tiene una personalidad bien definida y un arma propia. Leonardo, el líder serio y disciplinado, empuña las katanas. Donatello, el cerebrín del grupo, usa un bo. Rafael es el más agresivo e impulsivo, con sus sais. Y Miguel Ángel es el más festivo y glotón, con sus nunchakus. Esta variedad de arquetipos permite que cada niño se identifique con uno de los cuatro hermanos.
El villano principal de la serie es Shredder, el siniestro luchador con armadura metálica que lidera el Clan del Pie. El Cerebro, extraterrestre de cerebro gigante con ambiciones de conquista mundial, es otro antagonista recurrente. La saga de los villanos es tan rica y variada como la de los héroes, lo que mantiene fresco el conflicto central de la serie.
Las Tortugas Ninja han tenido múltiples versiones televisivas a lo largo de los años. La versión clásica de 1987 fue la que lanzó el fenómeno global. La versión de 2003 fue más seria y oscura. La producción de Nickelodeon de 2012 introdujo el CGI. Y la más reciente, Rise of the Teenage Mutant Ninja Turtles (2018), apostó por un estilo visual muy diferente. Cada generación tiene su versión favorita.
En España, las Tortugas Ninja marcaron a una generación entera en los años 90. Los juguetes, la ropa, las películas y los videojuegos generaron un fenómeno de merchandising que sigue siendo uno de los más reconocibles de la cultura pop española de esa década. Actualmente se emite en Boing. En Parrilla TV puedes ver cuándo programan Las Tortugas Ninja.